Загустители и присадки для повышения индекса вязкости представляют собой полимеры, добавляемые в масла с низкой вязкостью с целью снижения степени изменения вязкости, наблюдаемой при высоких и низких температурах.

Эффективность минеральных масел при высоких температурах снижается, поскольку тепло снижает их вязкость и пленкообразующую способность. Обычно решением этой проблемы в некоторых областях применения являлась сезонная замена масла.  С появлением присадок, повышающих индекс вязкости, это больше не требуется и не рекоммендуется.

Добавление в масла с низкой вязкостью присадок для повышения индекса вязкости обеспечивает загустевание масла при увеличении температуры. Это означает, что смазывающие свойства минеральных масел могут применяться в более широком диапазоне температур.

Баланс между эффективным загустеванием и прочностью на сдвиг является важным фактором при выборе полимера, используемого в качестве присадки для повышения индекса вязкости. Полимеры с высоким молекулярным весом являются лучшими загустителями, но, как правило, обеспечивают меньшее сопротивлению механическому сдвигу. Полимеры с более низким молекулярным весом более устойчивы к сдвигу, но не так эффективно улучшают вязкость при высоких температурах, и поэтому их необходимо применять в больших количествах.

Полимерные присадки также могут подвергаться термическому и окислительному разложению, в результате которого они распадаются на более мелкие мономеры, что снижает их эффективность. Кроме вышеописанных свойств, желательно добиться максимально возможной степени устойчивости к окислению и воздействию температур.

Семейство присадок Afton для повышения индекса вязкости применяется, прежде всего, во всесезонных моторных маслах, трансмиссионных маслах, жидкостях для автоматических трансмиссий, жидкостях для гидроусилителей рулевого управления, в консистентных смазках и в некоторых рабочих жидкостях для гидравлических систем.